上巳，是指以干支纪日的历法中的夏历三月的第一个巳日，故又有三巳、元巳之别称《周礼·春官·女巫》：“女巫掌岁时祓除衅浴。”郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳，如水上之类;衅浴谓以香薰草药沐浴。”

因此在先秦时，这个日子已成为大规模的民俗节日，关键优惠是人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，尔后又参与了祭奠宴饮、曲水流觞等外容。魏晋以后，该节日改为三月初三，故又称重三或三月三，杜甫《丽人行》诗中“三月三日天气新，长安水边多丽人”云云，就是对唐代长安曲江景色区内节日盛景的描画。此节在中国传达期间甚长，不少地域至今尚缺乏韵可寻，当然在节日性质和内容上已出现了不少变动;此外，普通多以为以后南边许多少数民族中盛行的各种以三月初三为期的节日优惠，也与现代的上巳节有渊源相关。为此，对上巳节的来源及其原初涵义的探求，成为民俗学钻研的抢手课题。

汉代学者应劭对上巳节的来源和意义作过论述，大意是：这种优惠远在殷周时就曾经构成，政府还专门设置女巫之职启动掌管。由于此时合理时节替换，阴气尚未退尽而阳气“蠢蠢摇动”，人容易患病，所以应到水边洗濯一番。所谓“禊”，即“洁”，故“祓禊”就是经过自洁而消弥致病要素的仪式。为什么要选在巳日呢?应劭解释说，“巳者，祉也”，既除掉致病要素，又期求福祉来临(《习俗通义·祀典·禊》)。这种看法为许多学者批准，如现代学者乌丙安以为该节日的原初意义是“先人秋季驱邪祛瘟的卫生保健古俗”。

在现代，上巳节是一个十分关键的节日，那上巳节有什么传统习俗呢?

(一) 高禖

在上巳节优惠中，最关键的优惠是祭奠高禖，即治理婚姻和生养之神。高禖，又称郊禖，因供于郊外而得名。禖同媒，禖又来自腜。，最后的高禖，属女性，而且是成年女性，具备孕育状。理想上，远古期间一些裸体的妇女像有着十分兴旺的大腿和胸部，还有一个向前突出的肚子，这是生殖的意味。在汉代画像石中就有高禖神笼统，还与婴儿连在一同。辽宁地域红山文明陈迹的女神陶像，就是生养之神。后来高禖有了很大的变动，如河南淮阳人祖庙供奉的伏羲，就是父权制下的高禖神。同时还出现了性具崇敬，先女阴后男根崇敬。后来上巳节是一个巫教优惠，经过祭高禖、祓禊和会男女等优惠，除灾避邪，期求生养。从这种意义上说，上巳节又是一个求偶节、求育节。汉代以后，上巳节只管依旧是全民求子的宗教节日，并且传说农历三月三是西王母的生日，但曾经是贵族炫耀财产和游春文娱的盛世。

(二) 祓禊

上巳节还有祓禊、修禊或沐浴优惠。沐浴是为了去灾。史先人类以为生养是由图腾入居妇女体内的结果。进入父权制时代之后，人们才明确了夫妻交媾是生养的要素。但是无论是图腾感生的观点，还是夫妻交媾造成生养的意识，都抵赖妇女是生养的表现者，子女是由母亲孕育的。但是，并不是每个妇女都能反常生养的，由于疾病要素，往往使某些妇女不孕育。过后人们以为妇女不育是鬼神作怪，就应用上巳节的沐浴治疗不育症。这样一朝一夕，相沿成习，把沐浴变成上巳节的关键内容。云南初春传达的洗脚大会，就是现代祓禊的遗风。

(三) 曲水流觞

在上巳节中还有临水浮卵、水上浮枣和曲水流觞三种优惠。在上述三种水上优惠中，以临水浮卵最为新鲜，它是将煮熟的 鸡蛋 放在河水中，任其浮移，谁拾到谁食之。水上浮枣和曲水流觞则是由临水浮卵演化来的。不过，这是一种比拟文明的孕育巫术。曲水流觞和临水饮宴则是这种巫术的演化，成为文人雅士的文娱优惠。

(四) 会男女

在上巳节中有一种奇怪的习俗，即“会男女”。这种节日中的野合，由来已久，原本自氏族期间的时节性匹配——野合群婚，后来也有残存，如广西左江崖画、成都汉墓画像砖上都有男女野合图。后来的记录也多见此俗。在中国少数民族地域有不少会男女的习俗，如黎族的三月三、苗族的爬坡、布依族的抛绣球等等。踏青也是此类遗风。江苏武进地域在初三游南山，民谣曰：“三月三，穿件单布衫; 大蒜 炒马兰，吃了游南山。”

(五) 蟠桃会

道教兴起后，以为农历三月三为西王母蟠桃会之日。拜西王母在全国广泛盛行，但其余中央也有祭其余神求子的习俗，如扬州拜三茅真君，又称瞎子赛会。温州则在农历三月三供无常鬼，期求肥壮，多生贵子。厦门有石狮会，成都有抛童子会。在抛童子会上，谁抢到童子，谁就能生子，故抢到童子的人被视为英雄。山东齐河不育妇女，在农历三月三要去娘娘庙烧香叩拜，掌管赐给一根红线，求育者用红线拴一个泥娃娃，意味娘娘神赐子，生子后把泥娃娃放在墙洞内，每年的农历三月三都要给娘娘神烧香上供。在杨柳青年画中有一幅“大姐拴娃娃”年画，说明京津地域也盛行拴娃娃习俗。

上巳节是汉民族传统节日，俗称三月三，该节日在汉代以前定为三月上旬的巳日，后来固定在夏历三月初三。“上巳”最早出如今汉初的文献。《周礼》郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类”。据记录，春秋期间上巳节已在盛行。上巳节是现代举办“祓除畔浴”优惠中最关键的节日。《论语》：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”就是写的过后的情形。宋代以后，理学盛行，礼教渐趋威严，上巳节习俗在汉人文明中慢慢衰微。由于上巳日和轩辕黄帝诞辰是同一天，近年来不少专家踊跃建议将三月三日同时设为“中华圣诞节”，以扩展黄帝文明和上巳节的影响。

在上巳这一天人们都要祓禊沐浴，而上巳春浴的习俗，发祥于周代水滨祓禊，后由朝廷掌管，并专派女巫掌管此事，成为官定假日。到汉代，上巳被定为节日，魏晋以后，确定三月初三为春禊，是过后关键节日之一。上巳日是祓除灾祸，祈降吉福的节日，关键内容是：祓：即祓除疾病，清洁身心。禊：修整、净身、洗浴、祓禊都要经过洗濯来实现，因此洗浴成为祓禊的关键内容。过后岂但民间百姓临水洗浴，而且宫廷里的帝王后妃也赶赴水边沐浴，构成“东流水上自洁濯”的情形。

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