摘要：
自20世纪80年代以来，生活在苏格兰西海岸朗姆酒岛上的马鹿出生越来越早，大约每十年3天。据了解，这种变化部分是由于温度上升对鹿的行为或生理的直接影响。然而，11月5日发表在开放存取期刊《公共科学图书馆生物学》上的新结果表明，自然选择导致的基因变化也促成了这种变化：马鹿正在进化。
结论来自爱丁堡大学、圣安德鲁斯大学、剑桥大学和澳大利亚国立大学的研究人员对朗姆酒马鹿进行了长期研究，该大学现在拥有超过45年的野外记录和基因数据。雌性马鹿每年生一头小牛，早产的后代一生生育更多后代。
研究表明，部分原因是后代的基因每年都出生得更早，这也增加了有后代的动物的繁殖成功率。所以随着时间的推移，繁殖较早的基因越来越普遍。
随着全球气候的变化，许多野生动植物都记录了繁殖时间的进步。然而，这篇论文是最早证明达尔文进化论(即自然选择导致的基因变化)在促进生殖机会方面的作用的文章之一。人们通常认为野生动物种群的基因进化缓慢，与人类生活的时间尺度无关，但这一结果表明，在几十年内就可以足够快地观察到基因变化。
文章还表明，基因改变并不是一切。朗姆鹿出生日期的快速变化归因于生理或行为的直接变化对气候变化、人口变化和进化的综合影响。然而，并不是所有的日期提前都可以用这些不同的机制来解释，这些过程的长期结果仍然不清楚。
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