摘要：
在不到一年的时间里，取得了一系列快速突破，北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员在开发胶质母细胞瘤(一种常见的侵袭性脑癌)的有效治疗方法方面取得了令人震惊的进展。这项工作描述了由人类皮肤细胞制成的人类干细胞如何追捕并杀死人类脑癌，这是走向临床试验和真正治疗的关键和里程碑式的一步。
去年，由Eshelman药学院助理教授兼Lineberger综合癌症中心成员Shawn Hingtgen领导的UNC-Chapel Hill团队使用这项技术将小鼠皮肤细胞转化为可以驻留在皮肤上的干细胞。它可以杀死人类脑癌，并根据肿瘤类型的不同，将存活时间增加160%至220%。现在，他们不仅表明该技术适用于人体细胞，而且可以快速有效地帮助患者。这些患者的中位存活时间不到18个月，存活两年以上的几率为30%。
“速度至关重要，”辛根说。“过去，将人类皮肤细胞转化为干细胞需要数周时间。但是脑癌患者没有几周甚至几个月的时间来等待我们生产这些治疗方法。我们开发的创造这些干细胞的新方法对治疗患者来说足够快速和简单。”
手术、放疗和化疗是胶质母细胞瘤的标准治疗方法，这在过去三十年中没有改变。几个月之内，几乎每个患者都会复发肿瘤，总是向周围的脑组织发送微小的卷须。该研究的合著者、UNC医院神经病理学家、UNC医学院副教授瑞安米勒(Ryan Miller)解释说，药物无法到达药物，外科医生也无法看到药物，因此几乎不可能消除所有癌症。“我们迫切需要更好的东西，”辛根说。
欣根治疗的关键是“皮肤周转”技术，这种技术可以从皮肤细胞中产生神经干细胞，这项技术在2012年获得了诺贝尔奖。第一步是从患者身上收集成纤维细胞——负责产生胶原蛋白和结缔组织的皮肤细胞。这些细胞被重新编程成为所谓的诱导神经干细胞，它们具有驻留在大脑癌细胞中的天然能力。
但就其本身而言，干细胞只能找到一个肿瘤并撞向它，而不能杀死它，所以研究小组不得不设计可以携带治疗剂的干细胞，这些细胞可以向肿瘤上发射治疗剂以杀死它。
欣根的干细胞可以携带一种蛋白质，这种蛋白质可以激活一种称为前体药物的惰性物质。然后，这些细胞可以在干细胞周围产生一个小的药物光环，而不是在整个患者体内循环，从而减少不良副作用。
辛根说：“距离临床试验还有一两年时间，但我们首次证明了我们治疗胶质母细胞瘤的策略适用于人类干细胞和人类癌症。”“这是迈向真正治疗的一大步——而且带来了真正的变化。”
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