“活化石”是咱们从小学二年级就知道的概念。指那些来源十分久远的生物，比拟经常出现的有银杏树、大熊猫、中华鲟。

所谓活化石，其真实公众眼中还有另一层含意，那就是这些远古生物本应该出如今化石中，但它们依然生活在现代，历史上同类物种曾经湮灭。

换句话说，这些活化石生物与几千万年前甚至上亿年前的后人相比，变动并不大。

典型的例子是马蹄蟹。鲎作为陆地中长相奇异的生物，仿佛与其余生物貌合神离。它有4.5亿年的历史。与生活在1.4亿年前侏罗纪的达尔文马蹄蟹相比，美洲马蹄蟹在形状上简直没有什么区别。

他们曾经中止设置了吗？这能否象征着一个成功的物种降生后，甚至不要求太大的扭转，就能到达该物种几千代的巅峰？

美洲马蹄蟹(左)和达尔文马蹄蟹(右)

试想他们同时代的竞争对手都成了化石，只要他们阅历过屡次大灭绝。这不是成功吗？

但是，理想是，他们大少数人都没有前途。

回到鲎的退化故事，鲎的后人可以追溯到4.8亿年前，它们的脚开局分工，前脚用于行走、游泳或捕食，后脚退化出腮用于呼吸。

鲎鳃一书

过后鲎的后人、兄弟姐妹都很兴隆，分红两组，一组开展出浆肢和大钳子，成为高质量掠食者，俗称海蝎子。另一种退化出了像大锅盖一样的盔甲，生活在海底过滤食物或许吃腐物。这是马蹄蟹的直系后人。

劳碌的生活直到鱼的崛起，海蝎子被打得丢盔弃甲，盔甲和钳子就像“太极高手”面对现代的搏击，他们没有了还击的余地，逐渐衰败。

马蹄蟹俗称海蝎

而强化妆甲的马蹄蟹，强度无余以被撼动，作为“底层”的位置并没有遭到太大冲击。就连庞大的马蹄蟹也退化了，体长1.6米。

之后的故事就有些伤感了。鲎家族并没有中止退化。他们在退化的方向上也有过很多尝试，比如进入咸水开拓新的视线。但是，他们的装备曾经过期，他们经常被战败。

巨蟹座修复图

所以鲎科只要三属四种，还过着后人的生活。不是他们不想致力，而是理想太严酷。这不是一个突然跳进去，差点没停下刹车给丫吃的人类。

不要以为“活化石”是躺着的赢家，真正的赢家应当是遍地开花。雷同都是看起来和后人十分相似，有的是走投无路，有的却是前程万里。

有人说蟑螂也是“活化石”之一，由于它们的历史已达3.2亿年，但不同的是，蟑螂才是真正的赢家。

蟑螂属于蟑螂目，化石数量仅次于鞘翅目昆虫，是自降生以来比拟成功的生物。首先，散布范畴极广。依据目前发现的化石证据，蟑螂化石从欧洲到美洲，从东亚到中东都有出土。

他们的设施也很先进。早期昆虫的翅膀是不能折叠的。比如现代蜻蜓劳动的时刻翅膀是张开的。小的时刻应该有人经过捏翅膀来抓运动的蜻蜓。

而蜚蠊类昆虫比拟早退化出前翅革质、后翅膜质的可折叠翅膀，航行时开展，劳动时折叠暗藏，不易被捕食者发现，更无利于陆地优惠。

蟑螂种类单一，不只是咱们忘恩负义的经常出现蟑螂，对人类有害的蟑螂也只要30多种，占整个蟑螂家族0多种的不到1%。

人造界的其余蟑螂也不都是吃剩饭吃渣滓。它们手腕丰盛，技艺多样，有水生或半水生的蟑螂，经过拟态规避捕食者的模拟蟑螂，也有退化出强健后脚的腾跃蟑螂。

而且迷信家还发现，比拟早齐全群居的昆虫或许是蟑螂。中生代琥珀中发现一种蟑螂，体修长，体色惨白，有兴旺的觉得毛，头大，唇长，与群居昆虫十分相似。

理想上，从2007年开局，白蚁作为昆虫中比拟具代表性的社会物种被归入蟑螂目，推翻了咱们之前的认知，进一步说明了蟑螂在历史上的成功。

关于整个蟑螂家族来说，他们并没有衰败。至于他们的姿态，很久没怎样变了。要素是这个设施的顺应性真的很强。不信，回头想想。

看起来你在追蟑螂。

航行才干好，奔跑速度极佳，折翼后能钻入各种缝隙，比拟可恨的是能爬墙。你对触动和光线极端敏感，总能在致命一击前预知风险。

那么蟑螂中止设定了吗？它们不只没有，甚至以肉眼可见的速度退化，这当然没有体如今外貌上。如前所述，不到1%的蟑螂家族对人类有害，但只要二三十种能让人类受益。

据统计，美国政*每年用于覆灭蟑螂的支出超越15亿美元，是艾滋病防治估算的两倍。但可怕的是，它们对物的耐性演化十分快。假设物不能迅速秒*一个蟑螂群落，那么它们的抗性就会迅速参与并传给后辈。

关于蟑螂这种“活化石”来说，退化素来没有停滞过，只是由于它们的基盘太强，庞大的变动不容易被发觉。

琥珀里的现代蟑螂和现代蟑螂很像

比拟后说一个更复杂的“活化石”——鳄鱼。很多人以为鳄鱼出如今恐龙之前，有些人会知道一些这样那样鳄鱼的史前物种。

比如牙齿疯狂的短吻鳄，在生活习性上和如今的鳄鱼很像，但是不要被它们名字里的鳄鱼忽悠了。牙齿疯狂的鳄鱼属于种龙的顺序(种龙的名字是个误区，比拟初以为是草食生物)，不太接近现代鳄鱼的鳄鱼形超流相关。

比拟清楚的区别之一是，植物龙的鼻孔更接近鼻子和嘴的底部，而鳄鱼的鼻孔位于嘴的末端。咱们可以了解它们是人造选用造成的趋同退化。

植物龙的鼻孔接近鼻子和嘴的底部

龙称霸咸水后迅速衰败，而鳄鱼则在侏罗纪开局崛起称霸咸水。但实践上，鳄鱼后人的退化史其实比构想的要复杂。

他们重复在咸水、陆地和陆地之间腾跃，同时与竞争对手格斗。它们有的从咸水走向陆地但比拟终灭绝，有的从咸水走向陆地，但比拟后只能留着咸水的依据地散步。

一种陆地鳄鱼的还原图

有学者以为，鳄鱼不是活化石，由于它们在漫长的历史中并没有中止，也不是运动的，而是经过亿万年的致力，终于回到了束缚前，让人觉得它们像活化石一样中止了退化。

“活化石”一词比拟早是由达尔文发明的，原本指的是一些具备新鲜特色的物种，可以像化石一样提供退化证据。但随着公众和媒体的流传，活化石成为了所谓的无止境设定的物种。

现存的腔棘鱼物种不是当年四足生物的后人

其实生物的退化是不会中止的。比拟便捷的一个要素是，即使是马蹄蟹，假设没有退化，也不会有达尔文马蹄蟹和美国马蹄蟹的名字。

就算有所谓的“活化石”，咱们也不用去谋求，而且这些死去的生物并不弱小，由于常年生活证实不了弱小，真正的弱小取决于灭绝的弱者。

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