摘要：
北海道大学的研究人员已经确定了与大鼠慢性疼痛和抑郁有关的大脑机制。他们的研究最近发表在《神经科学杂志》上，可能会导致慢性疼痛和抑郁症新疗法的发展。
这篇论文的作者之一、北海道大学的美并(Masabumi Kumar)教授说：“临床医生早就知道慢性疼痛通常会导致抑郁，但大脑机制仍不清楚。”
研究人员研究了慢性疼痛如何影响大鼠的神经元通路。他们使用电生理技术来测量四周慢性疼痛后的神经元活动。他们发现，持续疼痛导致神经元路径发生变化，这些路径从大脑区域(称为纹状体床核(BNST))延伸到腹侧被盖区(VTA)。
具体来说，他们发现由促肾上腺皮质激素释放因子(CRF)介导的信号在慢性疼痛动物的BNST中增强。CRF是一种神经肽，已知与焦虑和恐惧等负面情绪有关。至关重要的是，他们表明，这种增强的CRF信号传导导致了大脑奖励系统的抑制，大脑奖励系统是一种由奖励激活的神经系统，与快感和动机的产生有关。
“通过阐明持续抑制大脑奖赏系统的机制，我们发现了慢性疼痛和抑郁症之间缺失的联系，”南郑三美说。研究人员发现，当大鼠接受一种阻断过量CRF信号的药物治疗时，多巴胺神经元的活动增加，多巴胺神经元在大脑奖励系统中起着重要作用。这表明，未来可以开发以神经肽为靶点的药物，如CRF，用于治疗慢性疼痛和抑郁症。
美并美并说：“这些发现不仅可以改善慢性疼痛的情绪治疗，还可以为抑郁症带来新的治疗方法。”
标签：慢性疼痛
