摘要：
随着将人类小脑(称为脑器官)移植到动物体内研究疾病的研究范围扩大，围绕这一做法的伦理争论也在扩大。一个令人担忧的问题是，随着模型越来越类似于人脑的发展，移植的器官可能会在一天之内诱导宿主动物的意识水平。
来自宾夕法尼亚大学医学院和退伍军人事务部的研究人员在《细胞干细胞》发表了一篇新论文，试图通过阐明大脑器官的能力来解决这个问题，并提出一个道德框架来更好地定义和背景化这些器官，并建立使用阈值。他们的论文附有同一期刊的另一项研究，该研究报告称，大脑器官中存在一种被称为波活动的脑电波模式，这在整体研究和道德讨论中引起了新的关注。
H.这项研究的第一作者艾萨克陈(Isaac Chen)说：“由于动物模型中的人脑器官能够模仿一些大脑结构和活动，因此我们能够以以前无法想象的方式研究神经系统疾病和其他疾病。”“然而，这个领域正在迅速发展，随着我们沿着这条道路前进，研究人员需要为创建基于科学原则的伦理规范做出贡献，这些规范定义了如何在动物移植前后使用它们。
这样的指南可以帮助避免科学家的困惑，尤其是在与公众交流时，并且可以清楚地解释这项研究的好处，从中可以权衡任何道德或道德风险。"
实验室中生长的类脑器官动物——来源于人类多能干细胞，长到豌豆大小——可以概括重要的大脑结构和人类皮层的几个基本层。有的与中脑、海马、下丘脑相似，与人脑有遗传相似性。也有初步证据表明，移植动物的神经元对宿主动物眼睛的光刺激有反应。
作者指出，今天的大脑器官与实际的人脑仍有明显的不同。由于营养物质、气体和废物的交换不充分，发展受到限制，它们的最大尺寸仍然很小(以毫米计)。器官样器官也缺乏内皮细胞、小胶质细胞(整个大脑维持过程中的关键细胞)和其他对大脑微环境有贡献的细胞类型。此外，这些细胞之间没有有组织的结构节点和白质连接，而这些是大脑高级功能所必需的。
然而，开发“更好”大脑器官的工作仍在继续。因此，宿主动物变得更加“人性化”的问题仍然处于伦理争论的前沿。引起人们关注的一个特殊结果是，动物中可能存在自我意识和意识，但作者指出，由于种种原因，这种可能性并不大。
作者写道：“目前，大脑器官移植更有可能恶化大脑功能，而不是改善大脑功能，因为移植涉及形成一个操作腔，这可能导致功能丧失和缺乏连通性。”作者还指出，脑器官移植只在已经建立直接联系的局部区域有影响，这意味着不太可能在意识等多个脑区产生脑功能。
在作者看来，更相关的问题应该集中在特定大脑功能的增强，而不是确定宿主动物是否变得更加人性化。宿主动物，也称为“嵌合体”，指任何注射或移植了人类细胞或基因的动物。
作者说：“我们认为，确定动物和人类之间的相似性没有考虑到特定的大脑增强以及这些增强如何影响动物的道德状态。”换句话说，重要的一步是更好地了解什么类型的大脑功能可能会受到类脑器官移植的影响，并确定哪些增强的功能被认为是有害或不道德的。那时，就可以讨论合理的“注意阈值”，并且可以开发测量这种增强的方法。
确定高阶脑功能是否可能的方法之一是进行思维实验，特别是将脑器官的理论嵌合体与已知动物物种的自我意识特征进行比较。这方面的一个例子是所谓的“镜子测试”，它可以测量一些动物在观察自己在镜子中的反射时是否能够认出自己。
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