摘要：
粪便和寄生虫似乎出现在自然界，只要生命产生有用的东西，包括父母的照顾。例如，在鸟类中，在其他巢中产卵是惊人的普遍。
在珊瑚鱼中，这种现象被称为幼虫寄生，这是未知的，因为大多数海洋鱼类根本不提供任何亲代护理。但是现在，生物学家正在研究一种不寻常的珊瑚礁鱼，这种鱼真的会照顾幼崽，并且发现，毫无疑问，其他鱼正在利用这种鱼为它们的后代提供免费的父母照顾。
加州大学圣克鲁斯分校的生态学和进化生物学教授贾科莫伯纳迪带着他的研究生去菲律宾研究鲷科鱼。已知有两种奥驰鱼会保护它们的幼仔，Bernardi的团队发现了第三种也能提供亲代照顾的物种。贝尔纳迪说：“这在珊瑚鱼中极为罕见。”“在大多数物种中，幼虫在到达礁石前会分散，随洋流漂流，99%会被吃掉。”
当贝尔纳迪观察成年奥驰鱼保卫自己的巢穴时，他注意到一些幼鱼看起来与其他鱼不同。基因检测显示，怪鱼属于其他不提供亲代照顾的物种。更令人惊讶的是，对整窝鱼的基因测试表明，许多奥驰鱼的父母正在照顾同一物种的混合幼虫，而不是同一父母的后代。贝尔纳迪说：“这对我来说完全是一个惊喜。我们只是通过遗传学发现的。”
为了帮助他理解这些发现，Bernardi向他的UCSC同事Bruce Lyon求助，Bruce Lyon是生态学和进化生物学教授，他研究鸟类的卵寄生现象。他们在《分子生态学》期刊上发表的一篇论文中报告了他们的发现。
里昂说：“就如何解释这一点而言，这是一个雷区。”“在鸟类或鱼类中，获得混合育雏的途径主要有两种：要么是收养，即接受家族外的幼体作为育雏，要么是育雏寄生，即成年卵在别人的巢中产卵。”
贝尔纳迪的团队发现了两者的证据。当其他物种的幼鱼出现在奥驰鱼的巢穴中时，这些幼鱼似乎是通过将自己融入巢穴而得到保护的。然而，在同一物种的混合育雏中，研究人员往往发现，育雏是由两个遗传上不同但大小相似的家系组成的，因此更有可能是寄生的(在另一对巢中产卵)。
贝尔纳迪说：“如果不是亲鱼的寄生虫，那么整条幼鱼必须会游泳，才能被收养。这似乎不太可能，因为巢穴很远，无保护的婴儿死亡率很高。”
贝尔纳迪几次将父母收集起来进行基因采样，他们一直守护的幼鱼几乎立刻就被捕食者吃掉了。“看起来父母并没有积极地保护他们的父母鱼，但是一旦你把他们移走，捕食者就会在几秒钟内进入。所以会有一群小鱼游来游去，似乎不可能再找到另一条亲鱼进行整合。”他说。
对奥驰鱼巢穴中的卵进行基因检测可以提供确凿的证据来识别巢穴中的寄生虫，但贝尔纳迪表示，这些巢穴位于珊瑚深处，对它们进行采样将具有破坏性。他说：“这个地方原始而华丽，我们要打碎很多活珊瑚才能进入巢穴。但这是一个至关重要的测试，所以我想在水箱中对奥驰鱼做一些实验。”
其他种类的鱼确实包含在Altrichthys的亲鱼群中，Bernardi的观察表明这可能是一种重要的生存策略。一天早上，他的团队目睹了一场大规模的“招募活动”，当时漂流在溪流中的裂头蚴全部大量沉入岩石中。
“有这个物种的云，成千上万的小鱼，在接下来的几天里，我们看到云被吃掉，越来越薄，直到最后只有幸存者变成了那些融入奥驰鱼群体的人，”贝尔纳迪说。“我相信仍有一些幸存者藏在珊瑚中，但这表明收养可能发挥了重要作用。”
标签：礁鱼
